Vingt-neuf degrés. C'est la température relevée cette mi-septembre dans l'eau à Bastia, Cervione, Aléria et Porto-Vecchio, soit sept degrés au-dessus des normales saisonnières de ces communes. Alors que l'équinoxe d'automne tombe le 22 septembre et marque la fin officielle de l'été, la Méditerranée française affiche des valeurs qu'on associe habituellement au cœur du mois d'août.
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L'air a déjà basculé vers l'automne, mais la mer, elle, a plusieurs semaines de retard sur le calendrier.
La Corse domine largement le classement
Avec une moyenne de 28,6 °C, la Haute-Corse arrive en tête du littoral français, six degrés au-dessus de sa normale de saison. Bastia, Cervione et Aléria atteignent 29 °C, Calvi et Saint-Florent 28 °C. La Corse-du-Sud suit de très près avec 28,2 °C de moyenne, Porto-Vecchio culminant lui aussi à 29 °C.
Les Alpes-Maritimes et le Var juste derrière
Sur la Côte d'Azur, l'ensemble des stations relevées affichent 28 °C, de Théoule-sur-Mer à Menton en passant par Cannes, Antibes et Saint-Jean-Cap-Ferrat, soit six degrés au-dessus des normales. Dans le Var, Saint-Tropez atteint 28 °C, Le Lavandou et Saint-Raphaël 27 °C, pour une moyenne départementale de 26,6 °C.
Un gradient net d'est en ouest
Plus on remonte vers l'ouest, plus l'eau se rafraîchit, mais reste très confortable. Marseille et La Ciotat affichent 25 °C, l'Hérault une moyenne de 24,8 °C avec Sète, Palavas et La Grande-Motte à 25 °C, et les Pyrénées-Orientales environ 24 °C. Même au point le plus frais du littoral méditerranéen français, on reste deux degrés au-dessus des normales.
Pourquoi l'eau résiste alors que l'air a déjà chuté
Le phénomène s'explique par l'inertie thermique. Une perturbation a fait basculer l'air vers des valeurs automnales début septembre, avec des maximales sous les 22 °C, mais la mer met beaucoup plus de temps à se refroidir. L'apaisement des vents a limité le brassage des eaux de surface, et le retour de l'ensoleillement a même légèrement réchauffé la pellicule superficielle.
La fenêtre qu'il vous reste
Concrètement, la baignade sans combinaison reste confortable sur la quasi-totalité du littoral méditerranéen pendant encore plusieurs semaines. C'est aussi la période idéale pour la plongée, avec une visibilité souvent excellente, et pour la nage en eau libre, l'eau étant actuellement plus chaude que l'air ressenti.
Que l'été se termine officiellement le 22 septembre ne change rien à ce que dit le thermomètre : entre la Corse et la Côte d'Azur, la saison de baignade a encore de la marge.
