Vingt pour cent. C'est la part que représentent les frais annexes, bagages, choix de siège et embarquement prioritaire, dans le chiffre d'affaires des compagnies low cost européennes. Autrement dit, le billet affiché à 19,99 € n'est pas une erreur de calcul de leur part : c'est un produit d'appel conçu pour que vous payiez le reste ensuite. Comprendre ce mécanisme vous permet d'éviter à peu près toutes les mauvaises surprises.
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Le prix affiché n'est pas le prix payé : sur un vol low cost, le vrai comparateur, c'est billet plus bagage.
La distinction que tout le monde confond
Il existe deux objets bien différents. D'un côté l'article personnel, ce petit sac glissé sous le siège devant vous : il est gratuit chez toutes les compagnies signataires de l'engagement européen, avec un minimum garanti de 40 x 30 x 15 cm. De l'autre, le bagage cabine à roulettes, celui du compartiment supérieur, et c'est lui qui est facturé. Si vous dites « bagage cabine » en pensant à votre valise, vous parlez de l'option payante.
Ce que chaque compagnie vous laisse gratuitement
EasyJet se montre la plus généreuse avec un sac gratuit de 45 x 36 x 20 cm. Ryanair autorise 40 x 30 x 20 cm, un format élargi de 5 cm en largeur depuis septembre 2025, et retenu aussi par Transavia, Wizz Air, Volotea et Vueling. Pour accéder au coffre à bagages chez Ryanair, il faut souscrire l'option Priority & 2 Cabin Bags, facturée entre 6 et 20 € à la réservation. Globalement, l'option bagage cabine se négocie entre 6 et 75 € selon la compagnie et le moment de l'achat.
Le calcul qui change votre choix de compagnie
Prenons un Paris-Barcelone. Un billet Vueling à 30 € auquel s'ajoutent 40 € de bagage cabine revient à 70 €, soit plus cher qu'un billet Air France à 65 € avec bagage inclus. Le low cost n'est donc pas systématiquement le moins cher dès lors que vous voyagez avec une valise. La seule comparaison qui vaille est celle du total, pas celle du tarif de base.
Deux réflexes qui évitent la casse
Achetez toujours l'option dès la réservation : à l'aéroport, le tarif est deux à trois fois plus élevé. Et mesurez votre sac poignées et roulettes comprises, car elles entrent dans les dimensions vérifiées au gabarit, sauf chez Wizz Air.
Ce qui pourrait changer, et quand
Le 21 janvier 2026, le Parlement européen a adopté par 632 voix contre 15 une position visant à rendre gratuit un bagage cabine de 7 kg. Mais tant que le Conseil n'a pas tranché, aucune compagnie n'a modifié ses conditions : les suppléments restent en vigueur.
Sur cinq voyages par an, l'écart entre payer l'option à chaque vol et voyager avec un sac aux bonnes dimensions représente 150 à 200 €, soit l'équivalent d'un billet d'avion supplémentaire.