Collonges-la-Rouge ne ressemble à aucun autre village français, et ce n'est pas qu'une formule. Niché en Corrèze, entièrement bâti en grès rouge, ce village a un statut particulier : c'est le tout premier à avoir reçu, en 1982, le label Plus Beaux Villages de France, celui-là même qui compte aujourd'hui plus de 180 villages labellisés. Autrement dit, sans lui, ce classement n'existerait peut-être pas sous cette forme.
Avant qu'un village ne devienne "l'un des plus beaux de France", il a fallu qu'un premier village obtienne ce titre. C'était Collonges-la-Rouge, en Corrèze.
Pourquoi ce village est entièrement rouge
La couleur n'a rien d'un choix esthétique récent. Les maisons de Collonges-la-Rouge sont bâties en grès rouge, une pierre locale extraite dans la région depuis des siècles. Le contraste avec les toits d'ardoise et la végétation, noyers et vignes grimpantes, crée cette harmonie de couleurs qui a fini par donner son nom au village. Ancien fief de la noblesse de la Vicomté de Turenne, il a longtemps vécu du commerce de l'huile de noix et du vin, avant de décliner au XIXe siècle puis d'être redécouvert grâce au cinéma.
- Église Saint-Pierre, architecture romane du XIe siècle
- Chapelle des Pénitents noirs, avec vitraux contemporains de 2016
- Maison de la Sirène, façade sculptée du XVIe siècle
- Deux portes fortifiées encore visibles sur les quatre d'origine
Une étape sur le chemin de Compostelle, mais pas seulement
Collonges-la-Rouge se trouve sur l'une des variantes du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ce qui explique le passage régulier de marcheurs venant ou allant vers Rocamadour. Mais le village se visite très bien sans faire le pèlerinage : il se parcourt entièrement à pied en une heure ou deux, ce qui en fait une étape idéale sur une route entre le Périgord et l'Auvergne, plutôt qu'une destination de séjour complet.
💡 Les conseils d'EvasionsPasCher
Logez plutôt à Brive-la-Gaillarde, à moins de 25 minutes, où les hébergements sont nettement moins chers qu'au cœur du village classé, et faites Collonges-la-Rouge en excursion à la journée.
Le bon moment pour éviter la foule
Contrairement aux villages classés du littoral, Collonges-la-Rouge reste relativement épargné par la sur-affluence, sauf en plein été. Le printemps et le début de l'automne offrent une lumière particulièrement flatteuse sur la pierre rouge, avec des rues nettement plus calmes qu'en juillet-août.
🔎 Bon à savoir
Le village est gratuit d'accès, seule la visite de certains monuments comme la Chapelle des Pénitents noirs peut être payante selon les périodes.
Ce que j'en retiens
Collonges-la-Rouge n'a pas besoin d'un long séjour pour valoir le détour, une demi-journée suffit pour en faire le tour à pied. Ce qui le rend intéressant, c'est autant son histoire, premier village labellisé en 1982, que sa position géographique : une étape parfaite pour qui traverse la Corrèze sans en faire une destination à part entière.
📌 Mon avis
C'est justement parce qu'il n'est pas la destination principale d'un séjour qu'il garde ce calme. Le glisser dans un road trip entre Dordogne et Auvergne coûte beaucoup moins cher que de lui consacrer un séjour dédié.
Un simple détour, sans réservation compliquée ni budget conséquent, suffit pour découvrir le village qui a donné naissance à tout un label touristique français.